落伍文学

6070（第6页）

见他一脸茫然，苏妙漪便知他带上了眼睛，却没带上脑子，只能耐心地解释道，“难道你就没发现，从乾字院到虚字院，孩童们的年纪越来越大，院内的布置和陈设却越来越粗糙、潦草，还有他们的衣裳和所用器具。

乾字院的婴孩，连襁褓都是绸缎所裁，拨浪鼓都镶着金边，兑字院和灵字院还有木质滑梯、木马这些玩具。

可再往后呢，离字院能下地的孩子，穿的是麻衣。而最后的虚实二院，只能穿粗布，用劣墨，连绣架和桌子腿都生了蛀虫……”

被苏妙漪这么一说，凌长风也从回忆中寻到了蛛丝马迹，脸色微变，“被你这么一说，还真是如此。年纪越大，待遇越差。”

“因为年纪越小，越有可能被人收养，越能被他们卖个好价钱。”

来之前，苏妙漪已经打听过，慈幼庄对外公开的恩养金确实不高，庄子里的人根本不可能靠这笔恩养金获利。可从方才在乾字院，那仆妇和乳母哄抬身价的情形看，若想要把自己看中的孩子带走，绝不是仅仅要付一笔恩养金……

“在乾字院没能送出去的男孩，随着年岁见长，就会被淘汰到兑、离、震，女孩则会从景字院挪去灵、聚、虚……”

苏妙漪总结道，“在这个慈幼庄里，孩童们好像只是一笔用来买卖的生意。”

凌长风沉吟片刻，也起了疑心，“而且这座慈幼庄也太安静了，安静得不像话。女孩懂事和顺也就罢了，可男孩竟也那么乖巧？他们正是爱玩爱闹、淘气的年纪，我像他们这么大的时候，爬树下河，捉鸡逗狗，总之肯定不会乖乖坐在那儿看书打算盘……”

苏妙漪认同地点点头，随即像是想到什么，眉头微微皱起，眼底掠过一丝忧色。

“怎么了？你又想到什么？”

凌长风问。

“我们只看到了八间院子，而且这八间院子里都是十岁以下的孩童。”

苏妙漪望向后窗，声音轻飘飘的，“那十岁以上的呢？那些几乎不可能再被收养的孩子们，是被赶出了慈幼庄，还是被藏在了其他什么地方？伏羲十六卦，可还剩下八卦呢……”

听到最后一句，凌长风的脸色也变得格外凝重。

二人默然半晌，决定在这慈幼庄里留宿一晚，趁夜深人静时，再去后院查探一番。

然而他们的如意算盘却在踏出门的那一刻，被乌泱泱一群拿着朴刀的打手踩了个稀巴烂。

“早知道就把壑清剑带上了……”

凌长风将苏妙漪护在身后，望着那些围上来的打手，暗自咬牙。

这种关头了，苏妙漪还不忘损他，“多重啊，而且带了也没用。”

凌长风：“……”

“别和他们硬碰硬。”

苏妙漪动了动唇，几不可闻地低声道，“不到万不得已，别打草惊蛇……”

凌长风迟疑了一会儿，终是放弃了抵抗。

夜晚的慈幼庄甚至比白日里更诡异，回廊的廊檐下上悬挂着两排深红色的灯笼，让所有亭台楼阁和莲香浮动的荷花池都被朦胧的红光笼罩。

苏妙漪和凌长风被捆得严严实实，直接被押去了白日里面见庄主的正堂。

“尹庄主，你这是什么意思？”

苏妙漪一进门便杏眼圆睁、柳眉倒竖，对着尹庄主叱道，“你们这慈幼庄到底是做孩子的生意，还是做强盗的买卖？！”

尹庄主端坐在堂上，慢条斯理地饮了口茶，随即才掀起眼，打量苏妙漪和凌长风，“二位在我们这慈幼庄待得如何？可得到想要的了？”

“尹庄主说的是孩子？”

凌长风遵照苏妙漪吩咐的，开始装傻，“我们不是说过了，要晚上商议商议，明日再给你们答复……”

“你们二人来慈幼庄，想要的真是孩子吗？”

尹庄主似笑非笑，“白日里就在庄子里乱逛，大晚上的又要出门。你们在找什么？”

苏妙漪气笑了，“我和我家老爷趁着月色正好，出来赏荷，这你们也要管？难不成你们这慈幼庄晚上闹鬼吗，白日里也没说不让人出来走动啊？”

“傅夫人莫见怪。”

尹庄主淡淡道，“我们这庄子里都是些孩子，为了防止歹人闯进来作祟，所以要格外谨慎小心。只要您二位愿意自报家门，便算是我以小人之心度君子之腹，我会亲自替你们松绑，奉茶谢罪。”

凌长风蹙眉，“尹庄主，白日里我不是同你说过了……”

“我不多过问你们二人的底细是一回事。可你们二人蓄意欺瞒，那又是另一回事了。”

尹庄主懒得再同他们废话，拍了拍手，一精瘦矮小的中年男人就捧着本册子从堂侧走出来。

“整个临安府共有傅姓人家八百二十一户。”